남자는 살인청부업자다. 시체에 무감한 건 당연한 일이다.

물론, 자신의 손으로 죽인 시체에 한해서다. 다른 이가 죽인 시체나, 사고로 죽은 시체를 보면 순간 마음이 불편해지긴 했다. 그러나 그 뿐이었다. 일반인처럼 놀라거나 끔찍해하거나, 그런 반응은 그에게 기대해선 안 되는 것이다.

그러나 지인, 특히 동료의 시체를 앞에 두면, 그의 태도는 180도 달라진다. 그는 살인청부업자 주제에 친구와 동료들에게 각별한 정을 가지고 있었다. 그들이 죽는다면 그는 반드시 복수를 한다.

슬프기 때문에.

분하기 때문에.

무엇보다도 그의 세계의 일부를 부숴버린 행동을, 절대로 용서할 수 없기 때문이다.

자신의 행복한 세계를 타인이 간섭하여 망가뜨렸다는 사실이, 그의 머리로는 이해할 수가 없다. 이해할 수 없더라도 결론은 간단하게 나온다.

복수한다. 자신의 세계를 멋대로 망가뜨린 녀석들을 직접 자신의 손으로 처단한다. 그의 세계를 지키는 건 그 누구도 아닌 그 자신이다. 그를 중심으로 세계가 돌아간다. 그는 그렇게 믿는다. 한 치 의심도 없이.

그러니까, 그는 강해져야 한다. 지금도 충분히 강하지만 좀 더 세계를 명확한 행복으로 채워야 하기에, 강해져야 한다.

부드득, 뼈가 부러지고 살이 찢기는 소리가 들려온다. 빠드득, 아득, 우극, 언어로 형용하기 어려운 소음이 어두운 공간을 잠식해간다. 남자는 아무런 표정 없이, 몹시 진지한 표정으로 ‘작업’에 열중했다. 그는 이미 죽은 자의 팔다리를 여러 가지 도구를 동원해 부수고, 자르고, 갈고 있었다. 원래 이렇게까지 할 필요는 없었지만, 직업상 습관이 된 행동이었다.

시체는 점차 온전한 모습을 잃고 추저분하게 고깃덩어리가 되어간다. 또 다른 시체도, 또, 또 다른 시체도, 차례대로 형태를 잃어간다.

잔인하고, 지저분한 살해 방식이다. ─이미 죽은 시체를 훼손하는 것뿐이니 엄밀히 말하면 ‘살해’가 아니었지만.

구역질이 날 만큼 피비린내가 진동하는 공간에서, 엉망이 된 시체들 앞에서, 남자는 엄숙하게 고한다.

─이건, 복수다. 나의 세계, 나의 꿈을 망쳐놓은 것에 대한 복수.

그의 말을 들을 수 있는 이가 아무도 없음에도 불구하고 그는 말을 잇는다. 표정은 진지하고, 화가 난 듯 보인다.

─너희들 때문에 나는 이제 삶의 낙을 하나 잃었단 말이다! 아아, 피터슨 씨! 아그네스 아주머니!

비통하게 누군가의 이름을 외치며 짐짓 고개를 숙인다. 명복이라도 기리는 것일까. 잠시 후 남자는 가슴이 아픈 듯 손으로 셔츠자락을 움켜쥐며,

─아주머니의 오믈렛! 최고로 맛있었는데!

라고 외쳤다.

갑작스런 오믈렛 발언에 대한 사정을 간단히 정리해보면 다음과 같다.

그의 아파트 이웃 주민, 어릴 적부터 친하게 지냈던 부부가 있었다. 그들은 작은 식당을 경영하고 있었다. 그를 비롯한 가족들은 그 부부와 나름대로 돈독한 이웃의 정을 쌓아갔다. 덧붙이자면, 그 부부-특히 미시즈 피터슨이 만드는 오믈렛은 특별히 맛이 있었다고 한다. 간돌 삼형제도 즐겨 찾았을 정도라고.

그러던 어느 날, 그가 오랜만에 뉴욕으로 돌아왔을 때, 그들이 별 것 아닌 강도들에 의해 살해당했다는 소식을 접하게 되었다. 그리고 지금의 상황까지 오게 되었다─는 이야기.

소중한 이웃을 영영 앗아가 버린 강도들을 철저하게 응징하고, 이 세계에서 영원히 지워버린다.

자신이 직접, 심판하고 직접, 벌을 내린다.

그로서는 당연히 해야 할 일을 했을 뿐이다.

코를 막고 싶을 정도의 심한 피 비린내 속에서 남자는 고고히 서 있었다. 순간 뻥 뚫린 천장의 구멍에서 달빛이 새어 들어와 남자를 비췄다. 어둠에 가려져 전혀 보이지 않던 모습이 차츰 드러난다.

짧게 기른 붉은 머리카락, 짐승처럼 빛나는 고동빛의 눈동자, 만족스러운 듯 웃고 있는 입가.

검은 코트에 검은 상하의를 입고 있었지만, 자세히 보면 얼룩덜룩 무언가가 잔뜩 묻어있는 것이 보인다.

피─붉은 피가 검은색 천에 묻어나 진한 검은색의 얼룩을 그려내고 있었다.

남자는 얼굴에 묻은 피를 소매로 훔쳐냈다. 그래도 붉은 얼룩은 완전히 지워지지 않았다. 그는 귀찮은 듯 잠시 미간을 찌푸리더니 이내 발걸음을 돌린다. 방금 사람을 죽였다고는 도저히 믿기 힘든, 태연한 걸음걸이로 건물 밖으로 나섰다. 신기하게도, 남자는 발소리 하나 내지 않고 어둠 속으로 녹아들어갔다.

그가 열고 간 문을 통해 들어온 밤바람이 실내를 쓸쓸히 맴돈다. 바람은 시체의 피 냄새를 싣고, 유유히 먼 곳으로 퍼져나간다.

시체와 붉은 웅덩이만 남아 있는 그 곳에, 달빛이 비춰온다. 바닥 가득 퍼진 피웅덩이는 진득한 검붉은색. 지나칠 정도로 선연한 빛을 띤 그것은 마치─

─VINO와 같았다.

 








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오랜만에 바카노라.
손풀기용 뻘글.

...
별로 클레어를 이해하려고 그러는 건 아니라능.
클레어 넌 내 안에서 8위에 불과해.

라고 츤츤거려봤습니다.

아... 하지만 모두가 좋아하는 클레어라...
나도 좋아!! 라고 하기가 그래서... 응...

...
뭐하는 짓이야 나.

아무튼 뭐. 두서없는 낙서네요. 수정하기도 귀찮아.

싸우는 사서와 사랑하는 폭탄

아래는 회지에 들어갈 샘플 두 개입니다. 여성향 & 캐릭터 왜곡 주의.


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오랜만이네요.”

히무로가 먼저 입을 열었다. 오랜만에 입을 열어서인지 자신의 목소리인데도 낯설게 느껴졌다. 하바는 움찔하더니 살짝 고개만 끄덕이고, 입은 한일자로 굳은 채로 움직이지 않았다. 그는 예전과 다름없는 히무로의 모습에 조금 복잡한 심경이었다. 조금 더 여윈 것 빼고는 전혀 달라진 점을 찾을 수 없었다. 살인자가 가질 법한 죄책감이나 후회, 미련 따위의 감정 역시도. 함께 팀을 이루던 시절이 떠올라 새삼스럽게 지금의 상황이 낯설게 느껴졌다.
때문에 그답지 않게, 히무로에게 시선을 거두고 막연하게 주위를 둘러본다.
그의 모습을 빤히 보던 히무로는 작게 웃었다. 악의가 없는, 어딘지 그리운 듯한 미소. 고개를 숙이고 있던 하바가 시선을 다시 히무로에게 향했을 때, 미소는 이미 사라지고 없었다.

“히무로 선생.”

이 목소리다. 몇 번이고 더 듣고 싶은 울림의 저음. 색을 잃어가는 기억 속에서도 선명히 되살아 들려오던 목소리. 히무로는 무심히 아크릴 유리 너머의 하바를 향해 입을 열었다.

“이제 전 선생이 아닙니다만, 하바 씨.”

히무로가 차갑게 내뱉은 말에 하바의 표정이 어두워진다. 그 자신이 철창 안에 갇힌 듯 갑갑하고 우울한 그늘이 그의 얼굴 위로 드리워졌다. 어쩐지 불편한 기분에 히무로의 표정이 딱딱하게 굳어졌다.

“제게 화가 나셨나요. 아니면 실망하셨나요. 하바 씨라면, 둘 다 일까요? 다구치 선생과 이야기할 때 밖에서 들으신 것 같으니, 범행 동기야 궁금하지 않으시겠죠. 원하신다면 다시......”
“됐어. 나는 그냥, 의례차 온 거니까.”

하바는 애써 무뚝뚝하게 말허리를 잘랐지만, 아직 혼란스러운 듯, 그의 시선은 제대로 히무로에게 고정시키지 못 하고 허공에 맴돌고 있었다.



#

 그는 가정에서도 아내를 배려해주는 자상한 남편이겠지. 아내는 어떤 사람일까. 그가 사랑한 여자, 그의 아이를 낳은 여자, 그의 옆에서, 그와 인생을 함께 한 여자. 도대체 어떤 사람일까. 한 번도 만나보지 못 한 사람에게 이렇게 강한 호기심이 들 줄은 미처 몰랐다. 그녀를 만나고 싶은 건가 하면, 그건 아니었다. 그저 궁금했다. 그와 아내가 있는 가정의 모습이.
 피식 웃음이 새어나온다. 손을 대면 부서질 것 같은 건조한 미소가 입가에 앙상하게 매달린다.
 무슨 생각을 하는 건지, 스스로가 우스워서 견딜 수가 없다. 이제 와서 정상적인 가정생활을 바라는 건가? 드라마에나 나올 법한 그런 이상적인 가정을 꿈꾸는 건가? 이제 와서?
 자신에게 가정이라는 울타리를 세워 그 안을 지키는 가장의 역할 따위, 무리다. 다른 사람과 깊은 관계를 가지는 걸 피하며 살아온 주제에, 그런 거창한 꿈은 꿔서도 안 된다. 아내에게도 자식에게도 분명 상처만 주고 끝날 게 틀림없다. 사람에겐 각자 주제에 맞는 삶의 방식이 있다. 결혼하지 않고 살아가는 것도 결코 나쁜 건 아니다. 그렇게 믿는다. 히무로는 도저히 상상할 수가 없다. 자기를 중심으로 한 가정의 모습이, 윤곽조차 잡을 수 없다. 하바는 다르다. 그를 보면 자연스럽게 가정에서의 그의 이미지를 그려낼 수가 있다. 이혼의 기미가 보일 정도로 심한 부부 싸움을 했다든가. 아내가 바람을 피고 있다든가, 아들이 학교에서 사고를 쳤다든가, 그런 뻔한 3류 화제와도 거리가 먼, 평범하면서도 이상적인 가정. 그 중심에 그가 있겠지. 그에게는 어울린다. 가정이라는 보금자리가, 가족이라는 혈연의 끈이, 판에 박은 듯 어울려서, 화마저 난다.
 그의 등이 보인다. 황량한 부엌에 확실한 존재감을 드러내며 한 남자가 서 있다. 그 뿐인데도 이 집 안의 뿌리 깊게 스며 들어있던 고독하고 차가운 공기가 사라지고 없었다.
 그래서, 더욱 확실하게 깨달았다. 결코, 닿을 수 없다. 결코 닿을 수 없는 거리가 그와의 사이에 아득하게 펼쳐져 있다. 그의 온기는 그의 것이다. 그의 가정을 지키는 횃불이다. 원해도 가질 수 없고, 원한다는 마음조차 허락해선 안 된다.